寶釵便又帶著人回了蘅蕪苑，湘雲已經起身了，見寶釵進來趕緊拉住了道：“寶姐姐，你聽說沒有？說昨兒園子裏查抄了一回，我都睡死了，全不知情的。”

寶釵笑道：“想來也沒什麽大事，說什麽就查抄了，你說話時候也該當心些兒，小心犯了哪個的忌諱。”

湘雲一吐舌頭，又問道：“一大早起來就沒見著你，你往哪兒去了？”

寶釵道：“家去了一趟，我媽同香菱都病倒了，我不放心，正說要回去住兩日呢。才說要尋你商量。我這家去了，這裏可就空曠了，你又素習膽小的，倒是讓他們給你添人手好呢，還是索性你去大嫂子那裏住些時候？”

湘雲遲疑道：“啊？你要家去？啊呀，這可又剩我一個了！我倒無所謂的，你們看著安排就是了。”

寶釵巴不得立時搬走了，便對湘雲道：“如此也好，那煩你幫我去叫了三丫頭來，我往稻香村尋大嫂子說一聲兒去，也要告訴一聲三丫頭才好。就都在稻香村聚齊了吧。”

湘雲聽了答應著，便帶了翠縷去找探春。

路上翠縷見湘雲默默不語，便問道：“姑娘，你怎麽了？可有什麽事兒不高興？”

湘雲嗤笑一聲道：“難道還有什麽可高興的事兒不成？眼見著這園子裏出了事兒了，人家有家可回的，都趕緊使了法子離了這是非之地。咱們呢？唉。”

翠縷便道：“老爺也快到任期了，轉年怕就該回來，到時候咱們就得回去了，我還怕姑娘舍不得離了這裏呢。”

湘雲嘆道：“舍不得的自有舍不得的地方，離了自有該離了的道理。唉。”

翠縷趕緊道：“姑娘，‘一唉窮三年’呢，你就別嘆氣了。這一路都讓你嘆出好些坑來。”

湘雲被逗樂了，笑道：“你這呆子！”

兩人說著話往前走，翠縷又問道：“姑娘，寶姑娘家去了，咱們怎麽辦？”

湘雲看看她道：“什麽怎麽辦？”

翠縷一撅嘴：“姑娘方才不是說了她們要‘離了這是非之地’？既然離了，總沒有再回來的道理。寶姑娘嘴裏說著過去一兩日，我看鶯兒收拾東西的樣子，同林姑娘當日回家去也不差什麽了，哪裏還會回來？這麽著，難道就讓我們幾個人住蘅蕪苑那麽大個地方？裏頭還到處都是山石，白天看著稀奇，晚上都是大塊黑影，重重疊疊的……”

湘雲一翻白眼：“成了，瞧你出息的！我們搬去稻香村同大嫂子作伴去。”

翠縷點頭道：“那裏好，四下闊朗。”又道，“姑娘方才不讓我說下去，是因著姑娘自己也害怕吧？”

湘雲一瞪眼：“你再胡咧咧，一會兒我帶了人過去，只把你留在蘅蕪苑裏看屋子。”

翠縷立時噤聲，主仆兩個又走了幾步，就到了秋爽齋。進去見了探春，說明來意，探春便冷笑道：“好，好，去的好。正該都散了才好。”

湘雲聽了一楞，不知如何答對才好。那裏探春已經進屋子換了衣裳出來，兩人作伴一路往稻香村去。

又說鳳姐這身子昨兒大鬧了半夜，就有些撐不住。幸好如今用著和生道的藥，要不然還真不知道到什麽田地。她想著昨日那一鬧，今兒還不曉得風聲能傳到哪一層去，自己若出去了，少不得當了出頭鳥。又兼身子也實在圖不得，便讓平兒使人去請大夫來，自己臥床歇著。

東府也得了信兒，尤氏借著進來看鳳姐的名頭也過這邊來了，只到了鳳姐那裏卻說鳳姐剛喝了藥躺下歇著呢，她不好打攪，問過平兒兩句就仍往園子裏去了。

她那裏雖聽了些風聲，到底如何卻不知曉的，便往惜春這裏來打聽細事。哪知道惜春正尋不著人帶了入畫去呢，見她來了，立時就讓她帶了入畫走。憑入畫如何哭求，總不松口。尤氏勸了兩句，惜春連“別叫你們帶累壞了我”這樣的話都說出來了。

尤氏心裏本就有病，被惜春這麽點著說了，饒是性子再好也忍不住動了氣。便也不同她說了，只帶了入畫出來。欲先往上房去回了王夫人就帶了人走，卻不料路上媳婦子告訴她，道是甄家來了人，正同王夫人裏頭說話呢，她這一去恐怕不便。尤氏便帶了人先往李紈處去。

李紈早知惜春那裏的事，如今見尤氏氣沖沖帶了入畫過來，大概猜出幾分。恰巧素雲同碧月新蒸了一籠木樨百合糕、一籠藕粉菊蕊團子出來，便讓端上來請尤氏吃兩塊墊墊。素雲另沏了金湯棗上來，李紈一通讓，只半句不提旁的話。

尤氏吃了兩塊，見李紈一臉寧和，便道：“我還真不信你這兒就是個天窟，萬事不知的了！”

李紈笑著喝了口粥道：“好端端的糕餅不吃，又發什麽瘋？”

尤氏道：“你是睡死過去了？什麽事兒你問我？”

李紈笑著點頭道：“這天下一日多少大事小事，只我無事不就好了？你心亂，大約是因為你有事的緣故兒。”

尤氏被她一句話又挑起心病，欲要動氣又不好十分當真，再看李紈面上並無嘲笑之色，遂嘆一聲道：“得，你就蒙著眼睛裝瞎子吧，總有騙不過去的那一日。”

李紈拍桌子大笑：“你這句話說與自己聽去才好吧！”

正說時，寶釵來了。坐下就說起要往家裏照顧去的話來，李紈尤氏對視一眼，大家心知肚明。一會兒探春也來了，李紈都只等問到面上來，就順著應一聲，一句多的沒有。探春索性把自己昨日打了王善保家的話說了，尤氏也把方才惜春那裏的事兒說了。寶釵聽了心裏越發定了要家去的主意。

李紈卻問湘雲道：“聽你林姐姐說，你有擇席的毛病兒。一會子我讓人把你睡慣的床給搬來，連著旁的能拆的都給拆了來，只一個，你要你寶姐姐陪著一同住怕是不能了，你看可好？”

湘雲一楞，才道：“林姐姐還記著小時候的事兒？我記得都是極小的時候同她說起過的。搬動這許多東西太麻煩了，我也不礙的，過上幾夜自然就慣了。”

李紈笑道：“傻了不是？不過讓他們搬擡搬擡，閑著還生出事兒來呢！有什麽麻煩的，大半夜滿園子逛都不嫌煩，幹點正事兒倒嫌累了？趁早不做奴才還罷了。”說了就讓素雲出去吩咐人，翠縷趕緊跟著去了。

探春忽然笑道：“大嫂子原是個妙人。”

李紈笑道：“實話實話罷了，你們素常少見了實在人，才覺著稀奇。”

寶釵見自己這裏事情都定，放下心來，才想起方才一味顧著要走，倒沒替湘雲打算。如今思及，不免有幾分愧意，忙道：“一會兒我把鶯兒給你留下，那屋子怎麽收拾的，她心裏有譜。”

湘雲笑道：“寶姐姐只顧我了，你一會子也得搬東西呢，鶯兒收拾了一早上，還得虧你尋常愛素凈的，東西不多。要不然只怕她一個人還忙不過來呢。哪裏我就要煩到她了，翠縷也該派點用場了。”

說得眾人都笑起來，寶釵那裏也趕緊使人搬東西回家，不好在這裏多坐，又說笑兩句便去了。

湘雲心裏原有兩分哀戚的，哪知道這裏一聽說她要搬來住，素雲碧月連著櫻草青葙幾個都趕著忙前忙後的，嘰嘰喳喳熱鬧非凡，倒比忙她們自己的事兒還上心些兒。

李紈便笑道：“可見常日裏守著我是看厭煩了，這回來個姑娘，你們就一個個樂得沒邊了。”又對湘雲道，“她們就這樣，你不用在意。就那倆，旁人有缺錢的缺德的缺心眼的，她們就是缺個人伺候的。說是有主子，同沒主子一樣。如今你要來，可不得高興了？往後在你跟前轉悠緊了，你若煩了只管罵，千萬別忍著。”

櫻草便笑著道：“我們哥兒如今一月半月才家來一趟，還帶著個豆丁樣的小廝伺候，不要我們在跟前，嫌我們笨手笨腳的——往高處夠個東西還得叫婆子們進來，他們都是一縱身的事兒。幸好奶奶不嫌棄我們，要不然我們可真沒地方去了。”

湘雲原先同李紈不算親近，加上她自來都膩著寶釵的，尋常來往更少了。這回搬來住了，才發覺這稻香村裏頭的日子同外頭的觀感竟大不相同。尤其如今還得個巧姐兒同珹哥兒不時來湊趣，竟與這府裏別處全然兩個樣子。

素雲碧月櫻草青葙幾個，素日裏不是忙著做各種吃食，就是忙著針黹裁剪，李紈教巧姐兒時就輪換著在跟前伺候筆墨。湘雲跟著聽了兩回，之後索性都跟著一起了。這都是後話了。

且說甄家幾個女人帶了幾個大箱子進了王夫人院子，幾個人就關了門在內室說話。趙姨娘隔了窗縫兒一個勁兒往那邊瞅，看著擡進去的箱子，眼睛裏都要伸出手來。如今她還時不常後悔——當日真是嚇傻了，怎麽會一氣兒把東西都給了那馬道婆呢？！說不定一個就夠抵了，自己還能留下一樣。再想想王夫人那裏不曉得多少這樣的東西，心裏越發火熱了。

因近中秋，賈環這日也沒去學裏，這會子正在趙姨娘這兒。見趙姨娘那樣子，便道：“看什麽啊，再怎麽看也沒有咱們的份兒。”

趙姨娘冷笑一聲道：“那可說不準。”

賈環想起一事來，問道：“對了，怎麽最近不逼我尋那丫頭去了？有一日我從外頭進來，墻角站這個人，我遠遠瞅見就是她。實在不耐煩應付，就轉另一頭去了。算她識相，後來沒再來糾纏，要不然讓老爺知道了，什麽意思！”

趙姨娘一皺眉：“不省心的浪蹄子，都說了不能了，還不死心？！下回再敢來尋你，你就讓人告訴旺兒家去，讓他們家好好管管自家未過門的兒媳去！”

賈環笑道：“喲呵呵，姨娘，早兩日還一勁兒催我呢，這會子就變臉了？到底出了什麽事兒？她給您老人家下的迷藥過勁兒了？”

趙姨娘笑罵道：“滿嘴胡沁！你曉得什麽！原先我看她也算好的，就怕你錯過了。哪知道那日同老爺一提，原來老爺早給你看好人了，還是老太太那裏的，不比這已經出去了的蹄子強？老太太屋裏的人，就算太太也得給兩分臉面呢！這有了金疙瘩了，誰還要塊土疙瘩？！且她也太纏人了些兒，真弄了進來還未必是好事。”

賈環又道：“原先娘說她手裏有咱們把柄的話兒，又是怎麽一個事兒？不是說還怕她到時候賣了咱們？究竟是個什麽事兒，可要不要緊？”

趙姨娘幹笑兩聲道：“哪裏有什麽事，不過是為了哄你去要人罷了。”

賈環聽了放下心來，笑道：“嚇我一跳，還當真有什麽把柄落人手裏了呢。那不是同脖子上吊了繩子一樣？覺都睡不著。”

趙姨娘不由得縮了縮脖子，呵呵兩聲道：“沒有的事兒，沒有的事兒。”

一時聽外頭動靜，就見甄家幾個媳婦子出來了，玉釧兒送到院門口，各自別過。一會兒王夫人也換了衣裳往上頭賈母那裏去了。趙姨娘支走了賈環，編個瞎話往王夫人屋子裏去，王夫人這裏如今去了彩霞、死了彩雲，老人就剩下金釧兒一個，剛上來的幾個還都是生瓜蛋子。被趙姨娘幾句話糊弄開了，她就往小佛堂裏去，邊上的小庫如今上了鎖了，推開一道縫，果然見方才的箱子都堆在裏頭。趙姨娘只覺得心裏砰砰直跳，聽著外頭動靜，趕緊又出去了。

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